CO129-382 - Public Offices - 1911 — Page 403

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French Minister and myself still declined to sanction the appointment until the written assurance of the Wai-wu Pu was made effective at Shanghai.

A meeting of the diplomatic body was convened to consider this point on the 5th instant. The Austrian Minister, as doyen, stated his opinion that, having obtained from the Wai-wu Pu the written assurance we had demanded, we were committed to the acceptance of M. Heidenstam; and this view was shared by the German, American, and Japanese Ministers, all of whom spoke strongly in its favour.

The French Minister and I pointed out that while we were receiving these formal assurances in Peking the taotai at Shanghai was denying the existence of the Conservancy Board and treaty obligations alike, and had actually gone so far as to notify the appointment of Heidenstam to the senior consul. It was far better, in our opinion, to see that the Wai-wu Pu's promises were translated into action before we accepted the appointment than to trust to their fulfilment after we had accepted it. After a long and animated discussion the doyen was about to put the question to the vote of the meeting when Count Rex, the German Minister, not wishing, I think, to press matters to such a marked conclusion, proposed that we should notify the Wai-wu Pu in writing that the nomination of Heidenstam as chief engineer would be accepted by the representatives of the Powers as soon as effect had been given at Shanghai to the assurances contained in the note of the 3rd January from the Wai-wu Pu.

This was all that the French Minister and I had been contending for, and we cordially endorsed the proposal, which was duly communicated to the Wai-wu Pa in a note, copy of which 1 have the bonour to transmit herewith.

The decision taken at the meeting was telegraphed to the senior consul at Shanghai, who was instructed to inform us as soon as the prescribed conditions had been fulfilled; and on the 11th instant Sir Pelliam Warren was able to telegraph that the required assurance had been conveyed to him in an official note by the taotai.

As matters stand at present, therefore, M. Heidenstam has been appointed chief engineer for one year, and a Maintenance Board instead of a Conservancy Board is to carry on the work at Shanghai under the conditions prescribed by the convention of 1905.

M. Heidenstam's appointment had, as Mr. Max Müller has indicated, the approval of a majority of the foreign representatives, and as the chairman of the Shanghai Chamber of Commerce had informed me privately that he saw no harm in giving him a year's trial, it seemed best for me to acquiesce in the opinion of the majority of my colleagues and make the best bargain I could, which is what has been done.

It now remains to consider the measures to be adopted for the maintenance of the river and the completion of the work, and our efforts in this direction should be materially assisted by the fact that all the foreign interests at Shanghai have agreed upon a programme which has received the approval of the consular body, and a copy of which forms Enclosure No. 4 in this despatch.

This scheme, which deals with the whole question in a very comprehensive manner, has not yet been considered by the diplomatic body, and it will probably be impossible to induce the Chinese Government to accept many of its provisions, but it will at least serve as a basis to work upon, and should help in some measure to remove the differences of opinion which have hitherto weakened our representations to the Chinese Government on the subject.

I gather that the addition of Captain Tyler, the customs coast inspector, to the Maintenance Board is not likely to meet with much opposition, and that the principle of raising a portion of the funds required for conservancy purposes from a tax on the foreign trade of the port is no longer so unacceptable to the Chinese as it formerly was, but it remains to be seen whether the Chinese Government will consent to give to foreigners such a measure of control as will ensure that the money is properly spent.

I have, &c.

J. N. JORDAN.

Monseigneur,

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Enclosure 1 in No. 1.

Dean of Diplomatic Body to Prince Ch'ing.

Pékin, le 21 décembre, 1910. PAR une lettre en date du 3 novembre dernier, votre Altesse a bien voulu me faire savoir que le Gouvernement Impérial, considérant que les travaux du Whangpoo touchent à leur fin, avait envisagé l'éventualité de confier leur achèvement à un autre. ingénieur. Après avoir rendu hommage à l'œuvre accomplie par M. de Rijke, avant d'abandonner les fonctions qu'il remplissait à Shanghai, votre Altesse, conformément aux accords qui régissent la question du Whangpoo, proposait en conséquence à l'agrément des représentants des Puissances le choix d'un ingénieur suédois, M. de Heidenstamm, pour remplacer M. de Rijke et pour suivre le travail de régularisation du fleuve.

Votre Altesse voulait bien ajouter, d'autre part, que le Gouvernement Impérial était d'accord avec les représentants des Puissances pour le maintien, sous la direction. commune du taotai et du commissaire des douanes, du "Conservancy Board" existant. Elle proposait toutefois de changer son nom en celui de "Whangpoo Conservancy Reform Office."

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Le Corps diplomatique a estimé que, dans l'intérêt commun du Gouvernement chinois et des Puissances, il était nécessaire que la nomination du nouvel ingénieur fut entourée de sérieuses garanties. J'ai donc été invité par mes collègues à faire savoir à votre Altesse que les représentants des Puissances sont disposés à prendre en considération favorable la candidature de M. de Heidenstamm à la condition que celui-ci fournisse des certificats d'ingénieur-hydrographe et la preuve qu'il possède de l'expérience dans cette branche technique. Ils ont, en outre, été d'avis que l'engagement d'un nouvel ingénieur ne devait pas être conclu pour une durée supérieure à une année. En ce qui concerne l'assurance donnée par votre Altesse que le Conservancy Board" serait maintenu, je me permets de faire remarquer que cette promesse a revêtu une forme moins précise au cours de la conversation que j'ai ene avec le fonctionnaire désigné par le Gouvernement Impérial pour s'occuper avec moi de la question. J'ai pris acte et j'ai donné connaissance à mes collègues de l'affirmation faite par votre mandataire que le Viceroi avait reçu l'ordre de rapporter les mesures qui avaient été primitivement prescrites par lui en ce qui concerne la dissolution du “ Conservancy Board," l'abrogation de la convention de 1905 ainsi que la transmission au taotai des pouvoirs appartenant jusque-là au "Conservancy Board," Les instructions relatives à la dissolution du " Conservancy Board" ayaut été formulées par lettre devraient, semble-t-il, pour plus de régularité, être rapportées sous une forme analogue, c'est-à-dire au moyen d'une lettre adressée par le Viceroi au taotai, ou par une note que votre Altesse voudrait bien faire parvenir aux représentants des Puissances.

Le commissaire des douanes a bien été avisé par une communication verbale du taotai qu'il était maintenu comme membre du "Conservancy Board," mais il lui a été en même temps déclaré que l'ancien secrétariat était supprimé et que son travail était transféré au Bureau des Affaires Etrangères. Dans ces conditions il apparait que la mise en vigueur par le Viceroi des instructions envoyées par le Gouvernement serait purement nominale. Mes collègues estiment done qu'on éviterait, dans l'avenir, des difficultés si le Viceroi déclarait dans une lettre que le "Conservancy Board" sera maintenu dans sa forme actuelle, sur les mêmes bases et avec les mêmes pouvoirs ou si votre Altesse faisait une communication identique aux représentants des Puissances.

Quant à la question de la continuation des travaux proprement dits, à laquelle votre Altesse a fait allusion dans sa lettre du 3 novembre, le Corps diplomatique se réserve de l'examiner de nouveau et de faire connaître ultérieurement, par mon entremise, son sentiment au Gouvernement Impérial.

(Translation.)

Sir,

Enclosure 2 in No. 1.

Wai-wu Pu to Dean of Diplomatic Body.

Peking, January 3, 1911. WE have the honour to acknowledge the receipt of your Excellency's note of the 21st December last regarding the appointment of a new engineer to superintend the

B 2 [1909 ƒ-1]

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